Impacto Ambiental

IMPACTO AMBIENTAL

El impacto ambiental se refiere a los efectos sobre el ecosistema causados por los seres humanos al modificar el medio ambiente. Cuando las condiciones del medio ambiente cambian o aparecen nuevas condiciones, estas afectaran los sistemas ecológicos, incluyendo la vida humana.

El ser humano ha explotado desde siempre la naturaleza para su beneficio. El uso de los recursos naturales, la transformación de bosques en parcelas agrícolas, el desplazamiento de comunidades de seres vivos para el establecimiento de fábricas y ciudades involucran alteraciones del medio ambiente.

CARACTERÍSTICAS

Las principales características del impacto ambiental son las siguientes:

• Se mide en términos negativos cuando afecta la vida o el balance ecológico de un lugar o en términos positivos cuando ayuda a restablecer el balance.
• Puede ser local, regional o estratégico.
• Es un proceso global de cambio que perturba el medio ambiente en forma indeseable.
• La actividad humana agrava cada vez más el impacto ambiental

TIPOS DE IMPACTO AMBIENTAL

Puede hablarse de distintos tipos de impacto, de acuerdo a su efecto en el medio ambiente, como son:

• Directo o indirecto: El directo ocasiona cambios inmediatos y perceptibles a corto plazo y el indirecto lo afecta colateralmente, sin que se note a primera vista.
• Temporal o permanente: Es en el cual el tiempo puede revertirse, y el permanente es para siempre
• Reversible o irreversible. Los impactos ambientales reversibles pueden deshacerse por la propia naturaleza con el tiempo, o mediante intervenciones humanas; mientras que los efectos irreversibles no tienen reparo.
• Acumulativo o sinérgico: Los acumulativos van sumando en el tiempo, y su efecto se va agravando mientras se acumulan; los sinérgicos generan un mismo efecto mucho mayor que si no estuvieran ocurriendo todos a la vez.
• Actual o potencial: el actual es el que ocurre de inmediato, y el potencial es el que podría ocurrir a futuro, si no se previene.
• Local o diseminado: depende de si el efecto sucede en una pequeña región local, o si fluye hacia otros ecosistemas y se esparce que sería diseminado.

CAUSAS DEL IMPACTO AMBIENTAL

El impacto ambiental puede ser causado o inducido por:

·       Una acción o conjunto de acciones del ser humano: las actividades humanas, en especial aquellas de producción de bienes y servicios, resultan en alteraciones del medio ambiente, por ejemplo, la construcción de una represa en un río.

·       La naturaleza, por ejemplo, cuando se producen erupciones de volcanes. Los cambios naturales pueden ser irreversibles (como la formación de montañas), cíclicos (cambios anuales del tiempo) o transitorios (las sequías).

CONSECUENCIAS DEL IMPACTO AMBIENTAL

Las consecuencias del impacto ambiental varían dependiendo del grado de alteración del medio ambiente, pero en líneas generales podemos mencionar:

·           Enfermedades para los seres humanos.

·           Contaminación del agua, suelo y aire.

·           Pérdida de la biodiversidad.

·           Desertificación.

Sin embargo, no siempre los impactos ambientales son perjudiciales:

·           Generación de empleo.

·           Estabilidad financiera de las comunidades bajo la influencia del proyecto.

·           Reciclaje y reutilización de recursos.

·           Áreas protegidas.

CLASIFICACIÓN DE LOS IMPACTOS AMBIENTALES

Para su análisis y estudio, el impacto ambiental se clasifica de la siguiente manera:

• Irreversible: Su trascendencia en el medio es tan grande que es imposible revertirlo a su línea de base original.
• Temporal: Su magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse a corto plazo.
• Reversible: El medio se recupera a través del tiempo aunque no necesariamente vuelve a la línea de base original.
• Persistente: todas las acciones hechas al medio ambiente a largo plazo, y extensibles a través del tiempo.

Basado en las características de los impactos se pueden clasificar en directos, indirectos, acumulativos e inducidos.

IMPACTOS DIRECTOS

Los impactos directos ocurren a través de la interacción directa de la actividad con el medio ambiente. Por ejemplo, la descarga de una industria dentro de un río puede conducir a una reducción de la calidad del agua, al disminuir el oxígeno disuelto en las aguas o el aumento de toxinas en las mismas.

IMPACTOS INDIRECTOS

Los impactos indirectos o secundarios sobre el ambiente son aquellos que no son el resultado directo del proyecto y sus efectos se observan apartados del lugar del proyecto. Por ejemplo, el aumento del dióxido de azufre (SO₂) del aire debido a las emisiones de chimeneas puede depositarse sobre la tierra como SO^2-₄ y causar suelos ácidos.

Otro ejemplo es la disminución de la calidad del agua debido al aumento de la temperatura de los cuerpos acuáticos que reciben descargas de agua de las industrias aledañas. Esto puede, a la vuelta, conducir a un impacto indirecto sobre la flora y fauna acuática. Los pescadores se verán afectados por la reducción de la pesca.

IMPACTOS ACUMULATIVOS

Los impactos ambientales de diferentes empresas se pueden combinar e ir acumulando. Por ejemplo, la expansión de la capacidad de producción de una planta de cemento y el establecimiento de una planta de energía en la misma zona puede tener impactos ambientales acumulativos.

IMPACTOS INDUCIDOS

Los impactos inducidos se deben a acciones derivadas de los proyectos. Son efectos relacionados con cambios en el uso futuro de la tierra o en la red de carreteras adicionales. Por ejemplo, el incremento en la fuerza laboral, el aumento de la densidad poblacional y de la red de carreteras representan el potencial crecimiento inducido por la acción o proyecto.

IMPACTOS A CORTO Y LARGO PLAZO

Los impactos a corto plazo tienen un periodo de tiempo de 5 a 10 años. El ruido por la construcción, el tráfico, la contaminación del aire y del agua, la destrucción de bosques y el desplazamiento de comunidades son ejemplos de impactos ambientales a corto plazo.

Los impactos ambientales de más de 50 años son a largo plazo. Son ejemplos de impactos ambientales a largo plazo:

·           El drenaje deficiente,

·           La contaminación por el uso de sistemas sépticos,

·           A congestión de infraestructuras,

·           El aumento en el nivel del mar,

·           La desaparición de montañas,

·           El secado de ríos, y

·           Los cambios en el patrón climático.

EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA)

La evaluación del impacto ambiental (EIA) es una herramienta que permite determinar las consecuencias ambientales de cualquier actividad y las acciones a seguir para atender dichas secuelas.

Por medio de la EIA se estudian los probables impactos ambientales del desarrollo de un proyecto o cualquier actividad o acción humana y de las medidas para evitar o reducir dicho impacto.

UTILIDAD DE LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

·           Identificación del ambiente biogeográfico.

·            Predicción del impacto de un proyecto en el ambiente.

·            Maximización del uso eficiente de los recursos naturales y humanos.

·            Prevención y gestión de daños ambientales.

Por ejemplo: un proyecto industrial puede ser atractivo económicamente pero puede contaminar el agua y el aire causando un gran costo social. Con una evaluación de impacto ambiental se puede predecir y prevenir los posibles impactos ambientales derivados de tal proyecto.

La viabilidad de un proyecto no depende del mayor o menor impacto ambiental que pueda producir, sino de la capacidad de recuperación del medio ambiente. Esto es, si en el diseño del proyecto se detectan serios impactos ambientales pero se complementan con medidas para reducirlos, se mejora la interacción proyecto-medio ambiente y su ejecución.

MITIGACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL

El objetivo de la mitigación es maximizar los beneficios y minimizar los impactos indeseables Existen medidas preventivas, compensatorias y correctivas que incluyen:

1.    Evitar el impacto ambiental en primera instancia.

2.    Minimizar el impacto al limitar el grado o magnitud de la acción y su implementación.

3.    Rectificar el impacto por reparación, rehabilitación o restauración del ambiente afectado.

4.    Reducción o eliminación del impacto a través del tiempo por mantenimiento.

5.    Compensación por el impacto por reemplazo o proporcionar fuentes o ambientes sustitutos.

EJEMPLOS DE MEDIDAS PARA MITIGAR EL IMPACTO AMBIENTAL

·           Limitar la práctica de la quema de remanentes agrícolas a cielo abierto.

·           Vegetación de crecimiento rápido en áreas de construcción reduce la generación de polvo y la erosión por el viento.

·           Disminuir el consumo de agua y la generación de aguas residuales a través de la promoción de medidas de conservación de agua y el tratamiento y reutilización de aguas residuales.

·           Para descargas de aguas calientes, usar piscinas o torres de enfriamiento antes de liberarlas en cuerpos naturales de agua.

·           Instalar barreras de sonido para reducir el ruido.

·           Monitorear las emisiones de dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno.

POR QUÉ SE REALIZA UN ESTUDIO DE IMPACTO AMBIENTAL

Uno de los requisitos que nos pueden pedir en determinados proyectos es un “estudio de impacto ambiental”. Un estudio de impacto ambiental es un documento en el que se detalla, con informes técnicos, investigaciones, etc., el alcance que un determinado proyecto tiene sobre el medio ambiente.

Este estudio se puede hacer antes de realizar el proyecto, que sería lo más adecuado, o una vez materializado, para cuantificar el alcance exacto de ese impacto ambiental y poder tomar medidas para su control.

La EIA se aplica a actividades y proyectos de desarrollo que sean emprendidos por el sector público o privado; e incluye el análisis de alternativas y medidas de mitigación, que buscan la minimización o eliminación de las consecuencias adversas, y la optimización o potenciación de las positivas.

Cada vez más la EIA está siendo vista como un mecanismo clave para lograr que la sociedad civil participe, y así se involucre en el proceso de planificación.

ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL EN VENEZUELA

En Venezuela los derechos ambientales están establecidos en la Constitución Nacional; toda actividad minera tiene que cumplir con los estudios de impacto ambiental y sociocultural.

En artículo 129 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela se establece que toda actividad susceptible de degradar el ambiente debe estar acompañada de un estudio de impacto ambiental y sociocultural.

Asimismo, en el decreto 1257, de fecha 13 de marzo de 1996, sobre las Normas sobre Evaluación Ambiental de Actividades Susceptibles de Degradar el Ambiente se establecen los procedimientos sobre los cuales se realizará el estudio. Este decreto coloca en un ítem aparte a la actividad minera y la de hidrocarburos.

En este sentido, un estudio de impacto ambiental es una herramienta de planificación que establece las acciones de control previo, para prevenir y evaluar los efectos de la actividad minera sobre los componentes sociales y ambientales, además, propone medidas preventivas, mitigantes y correctivas, y establece programas de seguimiento y supervisión para verificar los parámetros establecidos.

¿QUÉ DEBE CONTENER?

Cada estudio de impacto ambiental es especifico y debe cumplir con lo establecido por el Ministerio del Poder Popular para Ecosocialismo (Minec) en los términos de referencia,

Sin embargo, un estudio en general debe incluir:

·         Caracterización físico natural y sociocultural del área a afectar

·         Descripción del proyecto a realizar

·         Identificación de los impactos asociados a cada actividad

·         Metodología empleada para la evaluación de los impactos y alcances del estudio.

·         Las medidas preventivas, mitigantes y correctivas de los impactos asociados

·         Planes de supervisión y control ambiental (plan de reforestación, plan de gestión y manejo de sustancias, materiales y desechos peligrosos y no peligrosos, entre otros), plan de trabajo y equipo de trabajo.

EVALUACIÓN Y SEGUIMIENTO DE PROYECTOS

METODOLOGÍA PARA EVALUACIÓN DE EFECTOS O IMPACTOS AMBIENTALES

·         Intensidad: hace referencia  al vigor con que se manifiesta el cambio por las acciones del proyecto. Basado en una calificación subjetiva, que se apoya en la ayuda de los expertos en el área. Se estableció la predicción del cambio neto entre las condiciones con y sin proyecto

·         Extensión: Es la superficie afectada por las acciones del proyecto tanto directa como indirectamente o el alcance global sobre el componente ambiental

·         Duración: hace referencia  el período de tiempo durante el cual las acciones impactantes involucran cambios ambientales y/o sociales

·         Reversibilidad. Capacidad del sistema de retornar a una situación de equilibrio similar o equivalente a la inicial

·         Riesgo. Se refiere a la probabilidad de ocurrencia del efecto sobre la globalidad del

·         componente.

Método de los Criterios Relevantes Integrados, donde se le asigna un valor ponderado a cada indicador del impacto (intensidad, duración, extensión, desarrollo y reversibilidad) al cual se le suma la probabilidad de ocurrencia. Se obtiene así una jerarquización de impactos. Solo los impactos con altas probabilidades y con altos valores se toman en cuenta para el diseño de medidas de prevención, reducción, control y compensación ambiental.

BENEFICIOS DE LA EVALUACIÓN AMBIENTAL (EA)

§  Introduce consideraciones ambientales en los agentes del estado y promotores

§  Mejora la información sobre proyectos e iniciativas

§  Identifica intereses y acuerdos

§  Promueve medidas de gestión y corrección

§  Genera vías de comunicación y consulta

§  Aumenta la experiencia y dominio técnico

§  Favorece la toma de decisiones

§  Genera proyectos ambientales sustentables

LIMITACIONES DE LA EA

§  Fragmentación de las competencias técnicas del estado

§  Toma de decisiones sin coordinación

§  Falta de concientización dentro de los agentes del estado

§  Falta de recursos técnicos y financieros

§  Disponen de un marco metodológico muy variado, por lo que la definición de su uso requiere un conocimiento inicial del territorio o lugar afectado

PROGRAMAS DE SEGUIMIENTO

ü  Indispensable definir Indicadores y límites de tolerancia

ü  Debe disponerse de Equipos de Muestreo adecuados o métodos de supervisión

ü  Verificar que las tomas de muestras se realicen en los sitios indicados

ü  Supervisar que la toma de muestra se realice en forma adecuada de acuerdo a los estándares aplicables en cada  caso

PLAN DE SUPERVISIÓN AMBIENTAL DEBERÍA PERMITIR:

Decreto 1257

El plan de Supervisión Ambiental establecerá las acciones a seguir para verificar el avance de las actividades del programa o proyecto y el cumplimiento de las medidas y condiciones establecidas en las autorizaciones y aprobaciones para la ordenación del territorio y autorizaciones para la afectación de recursos naturales renovables, así coma para evaluar las medidas implantadas, identificar impactos ambientales no previstos y proponer las medidas correctivas adicionales a que hubiera lugar.

-         Realizar informes   periódicos  del proceso  y  la  calidad   de  los trabajos

-         Atender problemas ambientales  no  previstos  en  el  estudio  de  impacto    ambiental.

-         Mantener un expediente de las medidas de control ambiental.

-         Velar  por  el  cumplimiento  de  las normas  de  seguridad  en  el trabajo   (seguridad integral).

-         Informar a los dueños del proyecto y/o gerentes de las organizaciones sobre situaciones  anormales o    evidencias de afectaciones ambientales graves que se generen durante su   ejecución.

Ejemplo de seguimiento de un proyecto